Todo sobre archivos QTA

QTA (QuickTime Audio) es un formato de archivo propietario que Apple introdujo a finales de 2024 con iOS 18.2 para el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max. Se utiliza para grabaciones de voz y supone un cambio con respecto al formato M4A utilizado hasta ahora.

El trasfondo, ciertamente muy técnico, es el siguiente:

QTA se basa en First Order Ambisonics (FOA), un método para grabar campos sonoros tridimensionales (es decir, espaciales). Los cuatro micrófonos del iPhone 16 Pro/Max captan un campo sonoro espacial que se almacena en cuatro canales. Un canal omnidireccional (es decir, en todas las direcciones), un canal de delante hacia atrás, un canal de izquierda a derecha y un canal para arriba y abajo.
Los datos de audio se almacenan en el códec Apple Positional Audio Codec (APAC), un nuevo códec propietario desarrollado por Apple para el audio espacial. Además de FOA, APAC también es compatible con HOA (Higher Order Ambisonics) para una mayor precisión espacial. Originalmente, APAC fue diseñado para Apple Immersive Video en Vision Pro.

Estructura de un archivo QTA

Un archivo QTA completo contiene:

• una pista AAC estéreo como alternativa para dispositivos más antiguos
• una pista de audio espacial en formato APAC (4 canales FOA)
• al menos una pista de metadatos con información de reproducción

¿Dónde se utiliza QTA?

QTA se ha desarrollado para usos profesionales y creativos. Las grabaciones en capas se pueden utilizar, por ejemplo, para añadir una o varias pistas de sonido con instrumentos a las grabaciones vocales. También se pueden eliminar mejor los ruidos de fondo en las notas de voz «normales», por ejemplo, con Logic Pro. Las opciones de reproducción también son más amplias en los dispositivos compatibles: por ejemplo, se puede enfatizar la voz del hablante y reducir el ruido ambiental, o viceversa.

Ejemplo ffprobe de un archivo .qta del iPhone

El siguiente ffprobe de un archivo QTA creado por mí muestra claramente cómo se almacenan los datos. La primera secuencia (#0:0) contiene la pista de audio estéreo AAC relevante para nuestra conversión con 167 kb/s. Las otras pistas son los datos espaciales APAC (flujo #0:1) y los flujos #0:2 y #0:3 para los metadatos.

Input #0, MOV,mp4,m4a,3gp,3g2,mj2, from 'test-qta.qta':
  Metadata:
    major_brand     : QT
    minor_version   : 0
    compatible_brands: qt
    creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
    encoder         : com.apple.VoiceMemos (iPhone Version 26.2.1 (Build 23C71))
  Duration: 00:52:03.42, start: 0.000000, bitrate: 564 kb/s
  Stream #0:0[0x1](und): Audio: aac (LC) (mp4a / 0x6134706D), 48000 Hz, stereo, fltp, 167 kb/s (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Audio
      vendor_id       : [0][0][0][0]
  Stream #0:1[0x2](und): Audio: none (apac / 0x63617061), 48000 Hz, 4 channels, 388 kb/s
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Audio
      vendor_id       : [0][0][0][0]
  Stream #0:2[0x3](und): Data: none (mebx / 0x7862656D), 0 kb/s (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Metadata
  Stream #0:3[0x4](und): Data: none (mebx / 0x7862656D) (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Metadata

Fuentes

Apple Developer: «Mejora las capacidades de grabación de audio de tu aplicación» – WWDC25
https://developer.apple.com/videos/play/wwdc2025/251/
Soporte técnico de Apple: «Aplicar el procesamiento de reproducción espacial a archivos QTA en Logic Pro para iPad»
https://support.apple.com/guide/logicpro-ipad/apply-spatial-playback-processing-qta-files-lpip0da1ccfc/ipados
Apple Developer: «Apple Positional Audio Codec» (PDF)
https://developer.apple.com/av-foundation/Apple-Positional-Audio-Codec.pdf